Aunque cada día conocemos más sobre el cáncer de mama y cómo tratarlo, cada año se diagnostican en España 33.307 casos nuevos (datos de 2019 según el Observatorio del Cáncer AECC), una cifra que representa alrededor del 30% de todos los tumores del sexo femenino en nuestro país. La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) estima además que los cánceres más frecuentemente que se van a diagnosticar en España en 2020 serán los de colon y recto (44.231 nuevos casos), próstata (35.126) y mama en tercer lugar (32.953).

A pesar de estos datos, el pronóstico del cáncer de mama ha ido mejorando gradualmente en los últimos años. En este artículo vamos a repasar los últimos avances que se han producido al respecto: desde los tratamientos más personalizados hasta los últimos avances en materia de prevención del cáncer de mama.

Heterogeneidad e inmunoterapia del cáncer de mama

Según el SEOM, uno de los hitos más relevantes en la investigación del cáncer de mama ha sido el conocimiento de la heterogeneidad de este tipo cáncer. Por lo tanto, ahora sabemos que se trata de una enfermedad con subtipos biológicos diferentes que por lo tanto precisan tratamientos específicos. Esto ha permitido el desarrollo de nuevos fármacos biológicos que mejoran los resultados y la supervivencia en determinados grupos de pacientes concretos.

También se ha demostrado el potencial de la inmunoterapia para el tratamiento del cáncer, es decir: el uso de medicamentos para estimular el sistema inmunitario de la persona para que reconozca y destruya a las células cancerosas con más eficacia. En el caso del cáncer de mama su éxito pasa por poder identificar a las pacientes candidatas a beneficiarse de este tipo de tratamiento y las investigaciones en marcha se están centrando en el estudio de posibles biomarcadores que proporcionen esta información.

Cáncer de mama: avances en medicamentos y diagnóstico

Varias investigaciones de la American Cancer Society están evaluando medicamentos que podrían ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama, especialmente en mujeres con alto riesgo. En este sentido, algunos medicamentos que bloquean el estrógeno y se utilizan para ayudar a tratar el cáncer de mama también pueden ayudar a prevenirlo. Otros estudios clínicos están evaluando medicamentos no hormonales para la reducción del cáncer de mama.

Investigaciones recientes están evaluando pruebas que miden la cantidad de células tumorales circulantes y ADN tumoral circulante en la sangre de mujeres con cáncer de mama, un procedimiento conocido como ‘biopsia liquida’. Este tipo de biopsia puede mejorar el diagnóstico respecto a una biopsia tradicional con aguja, que conlleva riesgos como sangrado e infección. Este tipo de biopsia además permite identificar mutaciones en las células tumorales que permite indicar si el cáncer se ha vuelto resistente a tratamientos específicos. Además, este tipo de biopsia permite determinar si un medicamento especifico funcionará en un tumor antes de probarlo o incluso permite predecir si el cáncer de mama reaparecerá en mujeres con este tipo de cáncer en etapa temprana.

Por otra parte, se están estudiando y probando nuevos tipos de estudios por imágenes para el cáncer de mama como, por ejemplo, la gammagrafía mamaria, la mamografía por emisión de positrones (PEM) o la tomografía de impedancia eléctrica (EIT), aunque todavía llevará un tiempo saber si estas pruebas son tan eficaces o mejores que las que usamos en la actualidad.

Otros proyectos en desarrollo por la AECC

En España se están llevando a cabo varias iniciativas de investigación capitalizadas por la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). Entre estos proyectos, encontramos avanzadas propuestas de I+D como el desarrollo de nanodispositivos basados en nanopartículas mesoporosas de sílice dirigidas al microambiente tumoral para el tratamiento del cáncer de mama. Otros estudios en activo pasan por el desarrollo de nuevos complejos metabólicos para terapia y fototerapia del cáncer o por la investigación del papel del estroma en el microambiente tumoral.

Respecto a tratamientos, en España también se está experimentando con la inmunoterapia personalizada en cáncer de mama avanzado mediante infusión de linfocitos. En definitiva, un gran número de iniciativas encaminadas a acabar con la mortalidad de este cáncer. Y es que ya lo dijo la cantante Olivia Newton-John en su batalla contra el cáncer: “Lucha cada round con determinación. Y nunca, nunca, nunca cedas”.

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